Zones humides

Les zones humides occupent six pourcent de la surface terrestre et d’eau douce de la Terre. Elles sont présentes sur tous les continents. Ces écosystèmes hautement productifs fournissent de nombreux avantages écologiques et économiques au sein de nos bassins hydrographiques et sont des éléments essentiels du cycle de l’eau à l’échelle mondiale. Les zones humides produisent une riche diversité de plantes aquatiques et un précieux habitat pour un grand nombre d’espèces sauvages.

Les zones humides fournissent également maints autres avantages au sein d’un bassin hydrographique en recueillant et retenant les eaux de ruissellement et en les libérant lentement au fil du temps. En retenant l’eau, les zones humides reconstituent les réserves d’eau souterraine et réduisent les incidences des orages et des inondations de surface. Elles tiennent également lieu de filtres essentiels en nettoyant l’eau qui s’écoule des terres agricoles et urbaines vers les cours d’eau.

De vastes zones humides ont été perdues ou considérablement dégradées par de profonds changements apportés au paysage par le développement humain. L’urbanisation, l’industrialisation, l’implantation agricole et une mauvaise gestion se sont traduites par la perte de précieux services écosystémiques. Dans maints endroits, le développement agricole a généralement eu lieu au détriment de ces importants écosystèmes. Il existe de réelles possibilités d’améliorer la durabilité des écosystèmes agricoles en restaurant les fonctions des zones humides.

Tout en fournissant un habitat essentiel pour les espèces sauvages, les zones humides offrent également une solution naturelle novatrice pour aider à prévenir l’eutrophisation ou les dommages environnementaux causés à nos sources d’eau douce grâce à leur capacité naturelle à jouer le rôle de filtres et d’éponges dans le bassin hydrographique. Il s’agit là d’une composante essentielle de la gestion intégrée de l’eau. Le fait de comprendre l’immense valeur que les zones humides fournissent à la société peut aider à les protéger et à les conserver.

Le Centre d’innovation pour l’eau de l’IIDD effectue des recherches sur la gestion des zones humides en ce qui concerne la qualité de l’eau, la quantité d’eau et les possibilités de production de biocarburants. Il centre ses efforts plus particulièrement sur la région des Prairies canadiennes.

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